目前，我国用量大的三大泡沫塑料品种是：聚氯酯（Pu）泡沫塑料、聚苯乙烯（PS）泡沫塑料、聚乙烯（PE）泡沫塑料，其中大的是PE。其他还有聚氨酯（PU）泡沫塑料、聚氯乙烯（PVC）泡沫塑料、聚丙烯（PP）泡沫塑料及酚醛树脂（PF）泡沫塑料等，其产量可占整个泡沫塑料的90 %以上。不同树脂生产的泡沫塑料具有不同的特点。不同种类泡沫塑料的用途不同，具体选用可分成如下几个方面。
1．在绝热方面
普通塑料制品的热导率大都在0.15～0.22W/(m，K)范围内，而泡沫塑料的热导率则一般在0.01～0.04W/(m . K)范围内，比普通塑料制品低15～50倍之多，具有十分优异的隔热性能。常用作绝热泡沫制品的树脂有硬质PU、PF、脲醛和PS几种，隔热性能大小依次为：硬质PU>PF>PS。其中硬质PU的热导率为0.01 .0.03W/(m．K)，PF的热导率为0.02一0.04W/(m．K)，仅次于硬质PU，而PS稍差一点。
因绝热用泡沫塑料大都在较：高温度下使用，在具体选用时要注意不同品种的耐热温度。PS为80℃、PU和脲醛为95-100℃、PF为120～130℃、PVC为60～70℃。因此，在低温时宜选用PS、PVC，在高温时宜选用PU、PF。
脲醛泡沫塑料的隔热性很好，又具有阻燃、价格低及来源广等优点；但因其脆性大并吸水严重，从而影响广泛应用。现可广泛用于建筑隔热，使房屋热损失降低70%;虽在我国应用不多，但在美国却很通用。在实际应用中，具体的隔热泡沫塑料制品有：保温箱如冷藏箱、海鲜箱，PS珠粒泡沫制品；快餐饭盒，PS低发泡制品；房屋顶棚、屋墙等，PS珠粒泡沫板，PF泡沫制品、脲醛泡沫塑料；电冰箱背板保温层、管材保温护层，硬质，PU泡沫材料。上述泡沫塑料的具体配方如下：
①无氟硬PU泡沫配方（质量份）；②硬PU喷涂保温管（质量份）；③PS珠粒泡沫板配方（质量份）；④PF泡沫配方（质量份）；⑤PS细孔快餐盒片材（质量份）。
2．在隔音方面
在当今社会中，噪声的危害越来越大，已经成为污染环境的第四大公害。泡沫塑料具有优异的隔音性能，在隔音应用领域的地越来越重要。隔音芯材泡沫塑料具体应用在如下几个方面：电影院、剧院、演歌厅等墙壁装饰材料和天花板材料，采用隔音性能好的泡沫塑料吸音，以防回音，影响音质；在建筑房屋的内间隔墙，用泡沫材料制作，具有隔音效果。
常用的隔音用泡沫塑料材料有PU软质泡沫塑料材料、PS珠粒板、PVC(乳液)、PF及PE等，其具体配方如下：
①高发泡PE天花板（质量份）；②PVC硬隔热板材（质量份）。
3．在防震方面
泡沫塑料制品是一种很好的减震材料，可用做包装材料，如用于易碎品、家用电器及精密仪器的包装材料。可用于防震的泡沫塑料材料有EPS、PE、软质和半软PU等，具体配方：①半硬PU泡沫塑料（质量份）；②PE软质卷材（质量份）；③EPS发泡箱（质量份）。
4．利用高回弹性
高发泡倍率的泡沫塑料大都具有较好的回弹性，有的品种还具有高回弹性，可用于体育器材、鞋底、沙发及坐垫等方面。具有高回弹性的泡沫塑料有PU和PE两种，并以软质PU泡沫塑料为常用。
5．利用轻质性和闭孔性
漂浮材料要求泡沫塑料的相对密度要小，并且必须为高发泡倍的闭孔泡沫塑料。可用于漂浮泡沫塑料的树脂主要有PVC. PE及PS等。
6．仿木材料
仿木材料为低发泡的泡沫塑料，它具有接近木材的可刨、锯、钉等特点。常用树脂有PS、PVC及PP等。
7．利用开孔性
对于开孔性微孔泡沫塑料，它具有透过液体的特性，可用作过滤材料、吸水材料和花木移植材料等。具体可用的树脂有F4、醋酸纤维素、硝酸纤维素、PA、PVC及PP等。
8．利用柔软和坚挺性
大部分泡沫塑料都具有柔软而又坚挺的优点，可用作服装的垫肩材料。具体可用的有PE和PU软质泡沫塑料。
9．仿骨材料
结构泡沫塑料具有与骨骼一样的结构。其表层为密实材料，赋予材料以强度；内部为微孔材料，赋予材料以轻质等优点。仿骨材料常用PU、PS、PP等材料制作。
